A la suite des grandes guerres mondiales du XXème siècle, de nombreux dispositifs ont été mises en place pour la reconstruction de l’Europe, en y incluant une part de préservation de l’environnement. C’est dans cette optique qu’une majeure partie de l’Europe a adopté l’incinération comme mode traitement des déchets. Un siècle plus tard, l’incinération reste-t-elle le seul moyen efficace de valoriser les déchets ?

Depuis le milieu du XXème siècle, l’incinération n’a cessé de croître en Europe. EnFrance, 127 installations sont recensées. Parmi elles, 97% produisent de l’énergie.

Ainsi, la production d’énergies renouvelables à partir des déchets urbains s’élève à 2,5% de la production totale dont un tiers en électricité et deux tiers sous forme de Chaleur.L’incinération est une réaction physique ou chimique qui s’accompagne d’un dégagement d’énergie et qui est réalisée sous des températures de plus de 900°C. Elle permet d’obtenir un sous-produit valorisable qui est de la chaleur.

Une alternative ajustable, à des coûts maitrisés

Ailleurs dans le monde, mais aussi dans quelques pays européens, une solution alternative s’est développée pour traiter les déchets organiques et plastiques/pneus : il s’agit de la pyrolyse.

La pyrolyse est un procédé anaérobique qui sous l’effet de températures pouvant varier de 300 à 550°C va permettre la transformation de déchets en plusieurs sous -produits dérivés des énergies fossiles.

Selon la nature des déchets et la température de chauffe il sera possible d’obtenir des sous-produits différents, notamment du charbon verts, issus des déchets organiques, ou de l’huile pyrolytique issue des déchets plastiques ou des pneus.

La pyrolyse constitue une réelle alternative pour les  pays envoie de développement car :

·      Elle permet la création de substituts aux énergies fossiles, diminuant ainsi les impacts environnementaux dus à l’extraction des matières premières ou l’importation de ces dernières ;

·      Ces sous-produits peuvent répondre aux besoins en matières premières primaires(carburant, charbon) à moindre coût et localement, et diminuer la pression sur les matières premières fossiles qui sont de plus en plus rares

·      Les rendements sont de l’ordre de 80 à 90% contre 60 à 70% pour l’incinération, ce qui permet de réduire le nombre de rebus à mettre en enfouissement

·      Les coûts d’installation sont moins élevés car les unités sont plus petites, et l’emprise foncière moindre.

·      Le gaz récupéré lors de la combustion peut être valorisé en énergie pour l’auto-alimentation de l’unité, réduisant ainsi les coûts d’exploitation.

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Pyrolysis, a new lease of life for waste-to-energy recovery

Following the world wars of the twentieth century, many mechanisms were put in place for the reconstruction of Europe, including a part of preserving the environment.

It was during this period that much of Europe adopted incineration as a method of waste treatment. A century later, is incineration still the only effective way to recover waste and produce energy from it?

Since the middle of the 20th century, incineration has grown steadily in Europe. In France, 127 installations are listed. Of these, 97% produce energy.

Thus, the production of renewable energy from urban waste reaches 2.5% of total production. One third is electricity and two thirds is heat.

Incineration is a physical or chemical reaction which is accompanied by the release of energy, and which takes place at temperatures above 900 ° C. It makes it possible to obtain a recoverable by-product which is heat.

An adjustable alternative, at controlled costs

Elsewhere in the world, but also in a few European countries, an alternative solution has been developed for treating organic and plastic / tire waste: this is pyrolysis.

Pyrolysis is an anaerobic process which, under the effect of temperatures which can vary from 300 to 550 ° C, will allow the transformation of waste into several by-products derived from fossil fuels.

Depending on the nature of the waste and the heating temperature, it will be possible to obtain different by-products, in particular green charcoal, from organic waste, or pyrolytic oil from plastic waste or tires.

Pyrolysis is a real alternative for developing countries because:

· It allows the creation of substitutes for fossil fuels, thus reducing the environmental impacts due to the extraction of raw materials or the importation of these;

· These by-products can meet the needs for primary raw materials (fuel, coal) at a lower cost and locally, and reduce the pressure on fossil raw materials which are increasingly scarce

· The yields are around 80 to 90% against 60 to 70% for incineration, which reduces the number of rejects to landfill

· Installation costs are lower because the units are smaller, and the land footprint is smaller.

· The gas recovered during combustion can be used as energy for the self-supply of the unit, thus reducing operating costs

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